美国国家安全智库最近发表文章称，美国空军正在悄然用一种新的战略武器系统重新定义现代战争的本质。B-21“突袭者”隐形轰炸机的机组配置方案近来被曝光，显示这款被称为第六代的战略轰炸机所集成的人工智能技术，远比外界所想要高得多。根据美国空军全球打击司令部在八月份的内部备忘录，B-21将采用一名飞行员配合一名武器系统军官的双人机组模式；与传统需要多人协作的轰炸机相比，这样的配置暗示人工智能与自动化系统已经深度嵌入该机的核心作战能力之中。
这份备忘录由即将离任的全球打击指挥官托马斯·布西尔将军撰写，文件为我们揭示了B-21“突袭者”真实且鲜为人知的技术水平。布西尔在文中明确写道：“释放突袭者的全部潜力需要复杂的技能组合：飞行技术、武器操作、电磁频谱作战、传感器管理、实时战斗管理和战斗中的敏捷重新规划。出于这个原因，B-21将由一名飞行员和一名武器系统军官驾驶。”这种表述背后透露的技术含义，比字面上看起来更为深远和复杂。
与采用两名飞行员的B-2“精神”轰炸机传统配置相比，B-21的机组安排代表了“重大背离”。这种变化不仅仅是人员数量的调整，它还反映了飞机底层技术架构发生了根本性变革。分析人士认为，这种双人配置意味着B-21整合了令人震惊的人工智能驱动自动化能力，使得单一飞行员在AI辅助下能够完成过去需要多人协同才能完成的复杂任务。
展开剩余83%第二架B-21 Raider测试机于9月11日从加利福尼亚州帕姆代尔起飞，参加空军在加利福尼亚州爱德华兹空军基地的飞行测试活动。第二架测试飞机的加入扩大了任务系统和武器集成测试，推动该计划向作战准备状态迈进。（供图）
第六代战机技术带来的突破具有革命性。B-21“突袭者”的技术规格显示，这款飞机已超出传统轰炸机的定义。该平台融合了广泛的网络作战、战斗管理、电子战以及情报、监视和侦察功能，使其成为一个多用途的战略节点，而不再只是单一的投弹平台。武器系统军官在这种配置中将主要负责管理复杂的第六代任务系统——包括传感器数据融合、电子战对抗和实时战斗管理——而飞行员则集中在飞机操纵，极有可能同时得到人工智能副驾驶系统的辅助。
这种分工方式暴露出B-21在自主化方面取得的重要进展。过去的轰炸机往往需要多个机组成员分别承担导航、武器释放、电子对抗等各自的职责；而B-21通过将人工智能系统深度整合，能够自动化处理许多基础操作，从而大幅减少所需的人力。这种技术进步不仅提升了作战效率，也为将来实现完全无人化作战奠定了技术基础。
诺斯罗普·格鲁曼在设计B-21时采用了开放式系统架构，这一做法使平台可以快速整合成熟的技术模块，并能随着威胁环境的变化灵活演进。这样的设计理念体现了美国军方对可适应作战系统的需求，也为人工智能技术的持续集成提供了灵活的技术基础，让未来的升级和补丁部署更为便捷。
B-21所集成的人工智能程度之所以备受关注，还因为它可能把战略轰炸机转变成前沿的空中控制节点。该平台不仅能执行深度穿透的核打击和常规打击任务，还能作为其他无人作战平台的指挥控制中心。这种多任务能力要求极高水平的系统自动化与人工智能支持，从任务调度到实时态势感知都要高度智能化。
B-21 Raider于2022年12月2日在加利福尼亚州帕姆代尔举行的亮相仪式上首次向公众展示。B-21被设计为提供可生存的远程穿透打击能力，目的是威慑对美国、盟友和伙伴的侵略及战略攻击。（美国空军照片）
在技术决策的背后，存在重要的战略考量。空军对B-21最终机组配置的决定仍在讨论中。代理副参谋长斯科特·普莱乌斯中将在回应媒体时表示：“空军全球打击司令部已向总部提供了有关B-21机组人员组成的建议。该文件是预先决定的。尚未做出决定。”这番表态显示军方在把握技术可能性与维护作战安全之间持审慎态度，正在权衡利弊。
关于减少机组人数的争论，主要来自对长时间任务安全性的担忧。B-2轰炸机执行的某些任务可能长达37小时，飞行员需要轮流休息。B-21预计也会配备类似的休息设施，但在极长航时任务中，双人机组如何维持最佳作战状态仍然是一个亟待解决的问题与挑战。
不过，技术进步正在改变这种传统算式。如果B-21的人工智能系统能够承担大部分飞行与系统监控任务，人类操作员的工作负载将显著下降。在这种情况下，一名飞行员搭配一名武器系统军官的配置，不仅可能可行，甚至在效率上更具优势。
B-21 Raider采用开放式系统架构设计，可以快速插入成熟技术，使飞机能随着威胁的变化持续发挥作用。这架轰炸机的设计汲取了几十年来先前飞机项目的经验和最佳实践，旨在提高长期的可承受性以及运营和维护效益。B-21的首飞原本预计将在2023日历年进行。（美国空军照片）
军事分析人士指出，B-21有可能由单名飞行员操作，强烈暗示了该平台所集成的高水平自动化与人工智能自主能力。这样的技术能力不仅能提升当前作战效率，还为将来实现完全无人驾驶的作战模式打开了路径。鉴于无人作战系统在现代冲突中日益重要，B-21在这方面所积累的技术储备具有重大战略意义。
在生产进度与未来部署方面，B-21的研发与生产正按计划推进。今年9月，第二架B-21测试机完成首飞并加入飞行测试项目，这标志着该项目进入新的发展阶段。空军部长特洛伊·梅因克表示：“随着第二架B-21突袭者的到来，我们的飞行测试活动获得了巨大的动力。我们现在可以加快对任务系统和武器能力的关键评估。”
诺斯罗普·格鲁曼预计将在年底前获得更多B-21相关合同，公司正与空军合作以加快生产进度。最新通过的国防授权法案中包括45亿美元用于加速B-21的生产，空军计划总共采购100架该型号轰炸机。这一采购规模表明B-21不仅是一个技术验证项目，而是有望成为美国战略核力量的重要组成部分。
诺斯罗普·格鲁曼CEO凯西·沃登在财报电话会议中指出，与空军谈判中实际的生产率和时间安排将决定公司的最终财务表现。尽管具体的服役时间表尚待确认，但根据现有信息，B-21的初始作战能力很可能在2020年代中后期实现，这一时间节点与美国所面临的战略威胁环境相契合。
B-21项目的成功不仅对美国的国防能力意义重大，也代表了军用航空技术发展的一个新方向。该平台所展示的人工智能集成、自主化能力以及适应性设计理念，很可能成为未来军用飞机发展的参考模板。随着测试活动的推进与生产逐步展开，B-21将逐步揭示第六代军用航空技术的真实面貌，并为未来战争形态的演变提供关键的技术基础。
从更大的战略角度看，B-21“突袭者”以及其集成的人工智能技术，代表了现代军事力量发展的一条重要趋势。在大国竞争愈演愈烈的背景下，技术优势已成为维持战略平衡的关键因素之一。B-21的技术成就不仅增强了美国的战略打击能力，也在军事领域的人工智能应用上树立了新的标杆，预计会对全球军事技术的发展格局产生深远影响。
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